Imediat după terminarea liceului Oltea Doamna, în 1960, a pornit către capitala pentru a da concurs la IATC. Examenul de admitere la actorie a fost prima reușita din București pentru tânăra Rodica Mandache. Câțiva ani mai târziu se căsătorește cu marele fotograf Aurel Mihailopol. Împreună au o fiica. In 1980 este partenera lui Florin Piersic în teatrul tv "Visul unei nopți de iarna", de Tudor Mușatescu.

A urmat studii teatrale, absolvind secția de Actorie a Facultății de Teatru din cadrul "Institutului de Artă Teatrală și Cinematografică 'I.L.Caragiale'" (IATC) București, în anul 1964. .