James William Somerville, dit Jimmy Somerville, est un auteur-compositeur-interprète écossais, né le 22 juin 1961 à Glasgow. Il est connu dans les années 1980 avec les groupes new wave Bronski Beat et The Communards avant d'entamer une carrière solo.

Il dispose d'une bonne agilité vocale et d'une maîtrise rare de sa voix naturelle. Sa tessiture lui permet ainsi de chanter des notes en voix de tête mais aussi de poitrine (voix mixte) dans les partitions de sopranistes, à l'instar de Forbidden Fruit et surtout Never No More au grain bluesy. La musicalité de ses interprétations lui permet de chanter dans tous les registres: It Ain't Necessarily So de George Gershwin, Comment te dire adieu écrite par Serge Gainsbourg (et popularisée par Françoise Hardy), To Love Somebody des Bee Gees ou encore Sentimental Journey des Platters.

Jimmy Somerville est né le 22 juin 1961 à Glasgow où il a grandi. Il est doté d'une voix de haute-contre s'apparentant à la tessiture d'un ténor aigu dans la dénomination moderne. Homosexuel et militant d'Act Up New York, il s'affirme comme un homme de gauche qui milite pour la défense des droits de l'homme.

En 1983, il cofonde le groupe Bronski Beat qui engrange les hits dans les classements britanniques de meilleures ventes. Le plus gros succès de Bronski Beat est Smalltown Boy, qui dénonce la persécution d'un jeune homosexuel dans une ville de province.

Le titre Why? sorti en 1984 est choisi pour une publicité pour la Peugeot 205 en mars 1985.

En 1985, Jimmy Somerville quitte Bronski Beat et fonde The Communards avec Richard Coles, un pianiste de formation classique et premier prix de Conservatoire. Plusieurs de leurs enregistrements sont des succès commerciaux, dont une reprise de Don't Leave Me This Way, un morceau composé par Kenneth Gamble, Leon Huff et Cary Gilbert pour Harold Melvin & the Blue Notes, qui reste quatre semaines numéro un dans les charts et devient la plus grosse vente de 45 tours au Royaume-Uni en 1986. Elton John dira: «Techniquement et musicalement, c'est le meilleur groupe actuel avec Dire Straits».

Il participe également aux chœurs dans la version des Fine Young Cannibals de Suspicious Mind, qui est classée dans le top 10 du Royaume-Uni.

The Communards se séparent en 1988 et Jimmy Somerville se lance en solo. Il a un certain succès entre 1989 et 1991 et chante également sur le second projet Band Aid à la fin de 1989. Mais après la sortie d'un dernier titre Run From Love (une reprise de ce qui aurait dû être le dernier simple de Bronski Beat, jamais sorti en raison de son départ du groupe), Jimmy Somerville quitte le devant de la scène et n'enregistre pas pendant plusieurs années.

Il revient en 1995 avec un album Dare To Love, puis un autre intitulé Manage The Damage qui sort en 1999 et Root Beer paru un an plus tard (ce dernier n'étant qu'une compilation de remixes et de faces B de titres de l'album précédent). Son quatrième album solo Home Again, orienté vers la musique de danse, sort en 2004.

En 2009 paraît un album acoustique, Suddenly Last Summer, uniquement constitué de reprises, enregistré durant l'été 2006 en Australie avec Andrew Worboys. Cet album est publié sur CD en 2010. ...

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