John Hoyer Updike (March 18, 1932 – January 27, 2009) was an American novelist, poet, short story writer, art critic, and literary critic.

Updike's most famous work is his Rabbit series (the novels Rabbit, Run; Rabbit Redux; Rabbit Is Rich; Rabbit At Rest; and the novella "Rabbit Remembered") which chronicled the life of Harry "Rabbit" Angstrom over the course of several decades, from young adulthood to his death. Both Rabbit Is Rich (1981) and Rabbit At Rest (1990) received the Pulitzer Prize. He is one of only three authors (the others being Booth Tarkington and William Faulkner) to win the Pulitzer Prize for Fiction more than once. Updike published more than twenty novels and more than a dozen short story collections, as well as poetry, art criticism, literary criticism and children's books. Hundreds of his stories, reviews, and poems appeared in The New Yorker, starting in 1954. He also wrote regularly for The New York Review of Books.

Describing his subject as "the American small town, Protestant middle class", Updike was well recognized for his careful craftsmanship, his unique prose style, and his prolificness. He wrote on average a book a year. Updike populated his fiction with characters who "frequently experience personal turmoil and must respond to crises relating to religion, family obligations, and marital infidelity." His fiction is distinguished by its attention to the concerns, passions, and suffering of average Americans; its emphasis on Christian theology; and its preoccupation with sexuality and sensual detail. His work has attracted a significant amount of critical attention and praise, and he is widely considered to be one of the great American writers of his time. Updike's highly distinctive prose style features a rich, unusual, sometimes arcane vocabulary as conveyed through the eyes of "a wry, intelligent authorial voice" that extravagantly describes the physical world, while remaining squarely in the realist tradition. Updike famously described his own style as an attempt "to give the mundane its beautiful due."

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John Hoyer Updike, né le 18 mars 1932 à Reading (Pennsylvanie) et mort le 27 janvier 2009 à Beverly Farms (Massachusetts), est un écrivain américain, auteur de romans, de nouvelles, de poésie et d'essais critiques sur l'art et la littérature. Après avoir accédé à la notoriété internationale avec son roman Le Centaure en 1963 (National Book Award), il rencontre un très grand succès public et critique avec sa tétralogie sur le personnage de Harry «Rabbit» Angstrom: Cœur de lièvre, Rabbit rattrapé, Rabbit est riche et Rabbit en paix, ces deux derniers volumes ayant chacun reçu le prix Pulitzer. John Updike est l'auteur de vingt-six romans et de centaines de nouvelles, de chroniques et de poèmes, travaux publiés en particulier régulièrement dans le New Yorker et la New York Review of Books, et qui ont donné lieu à plusieurs recueils. Il dépeint l'Amérique des petites villes, protestantes et bourgeoises, et accorde une importance récurrente aux thèmes universels du sexe, de la foi, de la mort, et à leurs entrelacements. Son œuvre abondante et variée, quoique souvent considérée comme inégale, vaut à John Updike d'être considéré comme l'un des écrivains américains les plus importants du XXe siècle.

John Updike est le fils de l'écrivaine Linda Grace Hoyer Updike et de Wesley Russell Updike, professeur de mathématiques dans le secondaire. Il grandit à Shillington jusqu'à l'âge de onze ans, puis à Plowville (comté de Berks). Là, il commence à s'intéresser à la littérature et au métier même d'écrivain en regardant sa mère au travail: «L'un de mes premiers souvenirs est de la voir à son bureau. Je contemplais le matériel de l'écrivain, le ruban effaceur pour la machine à écrire, les rames de papier vierge. Et je me souviens des enveloppes brunes dans lesquelles les récits étaient envoyés, et dans lesquelles ils revenaient » Ayant achevé son enseignement secondaire à Shillington en 1950, John Updike entre à l'université Harvard. Il en sort diplômé de premier cycle summa cum laude en 1954, mais aussi marié (depuis 1953) à Mary Pennington, diplômée de Radcliffe. John Updike aura également dirigé la publication du Harvard Lampoon. Intéressé par l'art, il poursuit ses études à la Ruskin School, à Oxford. Après un an, en 1955, il rentre aux États-Unis où il rejoint l'équipe du New Yorker. Sa fille Elizabeth naît en 1955, suivie de David en 1957, Michael en 1959 et Miranda en 1960.

À Ipswich (Massachusetts), où il vit à partir de 1957, John Updike achève ses premières œuvres de fiction, un premier roman qu'il préfère ne pas publier (Home, 1957) et des poèmes et nouvelles. Il publie d'ailleurs d'abord de la poésie (The Carpentered Hen, 1958), avant son premier roman publié, The Poorhouse Fair (Jour de fête à l'hospice, 1959). Le premier volet de la série Rabbit Angstrom, Rabbit, Run (Cœur de lièvre) paraît l'année suivante, et en 1963 la carrière de John Updike est définitivement lancée avec The Centaur (Le Centaure) qui remporte le National Book Award. À 32 ans, il est également élu membre du National Institute of Arts and Letters. En 1968, le scandale causé par la publication de Couples, dont le thème est l'adultère, lui vaut la couverture de Time. ...

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