Burke a obtenu un diplôme d'études collégiales en éducation physique . Il a lutté et a nagé pour le Canada dans les Jeux Olympiques d' été de 1948 . Dans les années 1950, Burke a lutté pendant neuf ans sous les noms « Sammy Berg » et « Monsieur Canada », et avec des sommités comme Primo Carnera , Antonino Rocca , Lou Thesz et Joe Lewis .Son ami Gordon Mitchell recommandé Burke pour le rôle principal de Ursus dans le film, La Revanche des Ursus . Burke a ensuite comparu devant le comédien italien face Totò dans (Toto vs Maciste) . Norman Maurer puis lui a choisi de dépeindre le mythique grec héros Hercule dans (Les Trois Stooges Rencontrez Hercules) .

Dans les années 1980, Burke a déménagé à Hawaii et a travaillé sur le spectacle Magnum, jusqu'à ce qu'elle a cessé sa production en 1988.