Carrie Fisher 1956. október 21-én született a kaliforniai Beverly Hillsben. Édesapja Eddie Fisher énekes, édesanyja Debbie Reynolds színésznő. Apai ágon oroszországi zsidó gyökerekkel rendelkezik. Szüle két éves korában elváltak. Az érettségit követően beíratkozott a London’s Central School-ba, nyelv- és drámaszakra.

Színpadon első ízben az Irene (1973) című Bradway musicalban volt látható, míg a filmvásznon a Sampon (1975) című filmben szerepelt - Warren Beatty, Goldie Hawn és Lee Grant partnere volt. A nagy áttörést Leia Organa hercegnő szerepe jelentette számára a Star Wars IV. - Egy új reményben (1977). Ezúttal Mark Hamill és Harrison Ford oldalán volt látható. A The Star Wars Holiday Specialban, A Birodalom visszavágban (1980) és a A Jedi visszatérben (1983) szintén Leia bőrébe bújt.

Szerepet kapott a Blues Brothers (1980) vígjátékban John Belushi és Dan Aykroyd oldalán. Paulát alakította a Magas barna férfi felemás cipőben (1985) című vígjátékban, míg Woody Allen April szerepével bízta meg a Hannah és nővérei (1986) című filmjében. Peter Ustinovval játszott az Agatha Christie regényből készült Randevú a halállal (1988) krimiben, majd megírta a Képeslapok a szakadékból (1990) című film forgatókönyvét, mely a legjobb adaptált forgatókönyv BAFTA-jelölését hozta el számára.

Linda főszerepét kapta meg a Édes bosszú (1990) francia-amerikai vígjátékban, majd a főszereplők között találkozhattunk vele a Folytatásos forgatás (1991) és a Ez az életem (1992) vígjátékokban is. Egy epizód erejéig feltűnt a Szex és New Yorkban (1998), de a Szívtiprók (2001) romantikus vígjátékban is látható volt Sigourney Weaver és Gene Hackman társaságában. Kevin Smith kultfilmjében, a Jay és néma Bob visszavágban (2001) is jelen volt, majd forgatókönyvíróként működött közre a Öreg díva, nem vén díva (2001) című vígjátéknál.

Szerepelt a Drogtanya (2003), az Felfedezésre várva (2005) és a Rajongók háborúja (2009) alkotásokban, de Leiaként visszaköszönt a Star Wars - Az ébredő Erő (2015) sci-fiben is.

A szímésznő váratlanul hunyt el, amikor rosszul lett egy repülőgépen. A gyors orvosi beavatkozásnak köszönhetően sem sikerült megmenteni életét, s 2016. december 27-én szíve feladta a küzdelmet. Mindössze 60 éves volt.