Michel Houellebecq (born Michel Thomas on 26 February 1956) is a French author, known for his novels, poems and essays, as well as an occasional actor, filmmaker and singer.

Michel Thomas, dit Michel Houellebecq, est un écrivain, poète, essayiste et acteur français né le 26 février 1956 à Saint-Pierre (La Réunion).

Il est révélé par les romans Extension du domaine de la lutte (1994) et surtout Les Particules élémentaires (1998), qui le fait connaître d'un large public. Ce dernier roman et son livre suivant Plateforme (2001) sont considérés comme précurseurs dans la littérature française, notamment pour leur description de la misère affective et sexuelle de l'homme occidental dans les années 1990 et 2000. Avec La Carte et le Territoire, Michel Houellebecq reçoit le prix Goncourt en 2010, après avoir été plusieurs fois pressenti pour ce prix. Son œuvre est traduite en plus de 40 langues.

En parallèle de ses activités littéraires, il est également lecteur de ses propres textes, réalisateur et acteur, s'illustrant notamment en 2014 dans deux films: L'Enlèvement de Michel Houellebecq et Near Death Experience. En 2019, il est à l'affiche de Thalasso aux côtés de Gérard Depardieu.

Il naît à Saint-Pierre, sur l'île de La Réunion, fils de René Thomas, guide de haute montagne, et de Lucie Ceccaldi, dite «Jean-Claude Leloutre», docteur en médecine, anesthésiste diplômée «major» de la faculté de médecine d'Alger, tous deux militants communistes. Il est prénommé Michel après une visite de ses parents au Mont-Saint-Michel. Il affirme que sa mère a falsifié son acte de naissance pour le vieillir de deux ans, car elle le pensait surdoué: elle lui aurait donné naissance le 26 février 1958, et non le 26 février 1956 comme l'indique son acte de naissance. Cependant, selon son biographe non autorisé Denis Demonpion, ces dires relèveraient plutôt d'une mise en scène de Houellebecq afin de «brouiller les pistes».

Très tôt, ses parents se désintéressent de lui; le couple se sépare, et une demi-sœur naît peu après. Dans un premier temps ce sont ses grands-parents maternels, en Algérie, qui le prennent en charge, puis, après le divorce de ses parents, son père le récupère par un coup de force et le confie à sa grand-mère paternelle, Henriette Thomas, née Houellebecq, habitant Villiers-sur-Morin (Seine-et-Marne), également fervente communiste, dont il a adopté le nom de jeune fille comme pseudonyme par reconnaissance.

Après avoir été lycéen à Meaux, il suit les classes préparatoires aux grandes écoles au lycée Chaptal de Paris (où il se serait fait rouer de coups). Élève brillant, il est admissible au concours de l'École normale supérieure, mais ne se rend pas aux oraux car il n'aime pas la géologie; à la place, il intègre en 1975 l’Institut national agronomique Paris-Grignon (INA P-G), où il suivra notamment des cours de René Dumont. Il y fonde l'éphémère revue littéraire Karamazov, pour laquelle il écrit quelques poèmes et entame le tournage d'un film intitulé Cristal de souffrance. Il sort diplômé de l'école en 1978, ingénieur agronome avec une spécialisation en «Mise en valeur du milieu naturel et écologie». Une période de chômage lui permet de se tourner vers la création littéraire: il fait la rencontre décisive de Michel Bulteau, directeur de La Nouvelle Revue de Paris, qui lui propose de collaborer à la collection des Infréquentables aux éditions du Rocher. ...

Source: Article "Michel Houellebecq" de Wikipédia en français, soumis à la licence CC-BY-SA 3.0.