Maurice Clavel (1920-1979) was a French writer, journalist, and philosopher.

Maurice Clavel was born on 10 November 1920 in Frontignan, Hérault to a family headed by a father who was a pharmacist. This conservative milieu of small shopkeepers in Languedoc led him to be an activist in the French Popular Party (FPP) in his hometown of Frontignan.

A brilliant pupil, he got into the prestigious École Normale Supérieure in the Rue d'Ulm in Paris. There he became acquainted with Trotskyist Jean-Toussaint Desanti and Maurrassian Pierre Boutang. The latter, having been appointed in the Secretariat of Public Instruction, invited him to serve by his side under Marshal Philippe Pétain. Having just gotten his certificate of morale and sociology in Montpellier, Maurice Clavel accepted but was soon disillusioned. While preparing a thesis on Immanuel Kant, he then joined the Résistance (1942). As head the French Forces of the Interior of Eure-et-Loir, he took part in the liberation of Chartres where he greeted General Charles de Gaulle on the cathedral's forecourt.

At the Libération, he denounced the blind epuration and tried to save the heads of Robert Brasillach and Drieu La Rochelle. That did not prevent him from being a fervent activist in the Rally of the French People (RPF) whose acerbic criticism of communism got him to be accused by the French Communist Party (PCF) of being "Goebbels' voice". He then founded with Henri d'Astier de La Vigerie and André Figueras a newspaper called L'Essor. Meanwhile, he wrote plays directed by Jean Vilar like Les Incendiaires (The Incendiaries) in 1947 or La Terrasse de midi (The Noon Terrace) in 1949. But those failed, and as he was torn apart after breaking his relationship with the actor Silvia Monfort, Clavel accepted a professor tenure in the Carnot high school in Dijon.

Barely liked by his superiors, he soon got back to theatrical works when, in 1951, Jean Vilar appointed him as secretary-general of the Théâtre National Populaire. But his new play Malsameda (1954) as well as his first novel Une fille pour l'été (A Girl for the Summer, 1955) turned out to be failures too.

From 1955, Clavel started his career as a journalist writing in Combat. Protesting, among other things, against the invasion of Hungary by Soviet tanks in 1956, and the use of torture in Algeria, he got involved with left-wing Gaullists in the Democratic Union of Labour in 1959. Meanwhile, he went back to teaching as philosophy professor in Camille Sée and Buffon high school in Paris, from 1960 to 1963. With Emmanuel Berl, he presented a daily radio programme Qui êtes-vous? (Who are you?). But after the refusal by managers of the radio station to grant Jean Daniel a right of reply about Algeria, he resigned. The following year, after publishing Le Temps de Chartres (The Times of Chartres), he ceased his regular contribution to Combat. However he kept supporting General De Gaulle's position on Algeria, who entrusted him to engage in a dialogue with Messali Hadj. ...

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Maurice Clavel est un écrivain, journaliste et philosophe français né le 10 novembre 1920 à Frontignan (Hérault) et mort le 23 avril 1979 à Asquins (Yonne).

Fils de pharmacien, il va dans un premier temps adhérer à l’idéologie d'extrême droite, grossissant les rangs du Parti populaire français. Il entre dans l'administration vichyste en 1940, et finit par rejoindre la Résistance en 1942 dans la lutte armée contre les nazis sous le pseudonyme de Sinclair.

Né le 10 novembre 1920, Maurice Clavel est issu d’une famille dont le père est pharmacien. Dans ce milieu de petits commerçants languedociens ancré à droite, il milite au sein du PPF de sa ville natale, Frontignan.

Brillant élève, lauréat du concours général de philosophie, il intègre l'École normale supérieure de la rue d'Ulm. Là, il fait à la fois la connaissance du trotskiste Jean-Toussaint Desanti et du maurrassien Pierre Boutang. C'est ce dernier qui, nommé au secrétariat de l'Instruction publique, l’invite à venir servir à ses côtés le maréchal Pétain. Venant d’obtenir son certificat de morale et de sociologie à Montpellier, Maurice Clavel accepte, mais perd vite ses illusions. Tout en préparant une thèse sur Kant, il s’engage alors dans la Résistance sous le pseudonyme de «Sinclair» (1942). Il sort quatrième de l'agrégation de philosophie en 1942. À la tête des FFI d’Eure-et-Loir, il participe à la libération de Nogent-le-Rotrou, puis de Chartres où il accueille le Général de Gaulle sur le parvis de la cathédrale Notre-Dame.

À la Libération, il dénonce l'épuration aveugle et tente de sauver les têtes de Brasillach et de Drieu la Rochelle. Il n’en est pas moins un fervent militant du RPF dont les critiques acerbes du régime communiste lui valent d’être accusé par le PCF d’être «la voix de Goebbels». Il fonde alors un journal, L'Essor, avec le concours d’Henri d'Astier de La Vigerie ou d’André Figueras. Parallèlement, il écrit des pièces mises en scène par Jean Vilar comme Les Incendiaires (1947) ou La Terrasse de midi (1949). Mais celles-ci s’avèrent des échecs et c'est brisé par sa rupture avec la comédienne Silvia Monfort qu’il accepte un poste de professeur au lycée Carnot de Dijon.

Peu apprécié par sa hiérarchie, il regagne vite l'univers du théâtre quand, en 1951, Jean Vilar le fait nommer secrétaire général du TNP. Mais sa pièce Balmaseda (1954), comme son premier roman Une fille pour l’été (1955) s’avèrent être encore des échecs.

À partir de 1955, il entame sa carrière de journaliste dans les colonnes de Combat. Protestant, entre autres, contre l'invasion de la Hongrie par les chars soviétiques (1956) et l’usage de la torture en Algérie, il s’engage aux côtés des gaullistes de gauche de l’Union démocratique du travail en 1959.

Parallèlement, il renoue avec l'enseignement, et occupe le poste de professeur de philosophie, au lycée Camille Sée et au lycée Buffon à Paris, dans les années 1960-1968.

Avec Emmanuel Berl, il anime aussi une émission radiophonique quotidienne (Qui êtes-vous?).

Mais le refus des responsables de la radio d’accorder à Jean Daniel un droit de réponse sur l’Algérie l’amène à leur donner sa démission. L’année suivante, il cesse aussi de collaborer régulièrement à Combat après avoir publié «Le temps de Chartres». ...

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