He is best known for playing the lead role of Ian Curtis in the movie Control, a biopic about the lead singer of the 1970s post-punk band Joy Division. His performance in the role won him the British Independent Film Award for "Most Promising Newcomer".[1]. He also won a Kermode for Best Actor 2007 for the film. Prior to his portrayal of Ian Curtis, Riley played The Fall frontman Mark E. Smith in the Michael Winterbottom film 24 Hour Party People, which details the Factory Records era. His scenes, however, were omitted from the final cut. In September 2007, Riley was cast in Gerald McMorrow's British science fiction film Franklyn. He will play a lead role in 13, an English-language remake of the French thriller 13 Tzameti. He is currently playing the role of Pinkie Brown in a remake of Brighton Rock alongside Helen Mirren.

他最出名的是在电影《控制》中扮演伊恩·柯蒂斯的主角，这是一部关于 1970 年代后朋克乐队 Joy Division 主唱的传记片。他在角色中的表演为他赢得了英国独立电影奖“最有前途的新人”奖。[1]. 他还凭借这部电影获得了2007年最佳男主角奖。在饰演伊恩·柯蒂斯之前，莱利在迈克尔·温特伯顿的电影《24 小时派对人》中扮演了秋季乐队的主唱马克·史密斯，该片详细介绍了工厂唱片公司的时代。然而，他的场景在最终剪辑中被省略了。2007年9月，莱利出演了杰拉尔德·麦克莫罗执导的英国科幻电影《富兰克林》。他将在法国惊悚片《13 Tzameti》的英语翻拍版《13》中担任主角。他目前正在与海伦·米伦（Helen Mirren）一起在《布莱顿摇滚》（Brighton Rock）的翻拍中扮演萍琪·布朗（Pinkie Brown）的角色。

Samuel „Sam“ Peter W. Riley (* 8. Januar 1980 in Leeds, England) ist ein britischer Schauspieler. Der Durchbruch als Schauspieler kam für Riley mit der Hauptrolle als Ian Curtis, dem Frontmann der Band Joy Division in Control. Seine Leistung in dem Film, in dem er die Gesangsparts selbst vortrug, wurde mit mehreren Auszeichnungen bedacht, darunter dem Nachwuchsdarstellerpreis bei den British Independent Film Awards, beim Edinburgh International Film Festival und den London Critics’ Circle Film Awards. Auch in dem zuvor erschienenen Film 24 Hour Party People über die Band Joy Division spielte er in der Rolle des Mark E. Smith mit. Viele seiner Szenen wurden jedoch nicht in die finale Kinofassung aufgenommen. 2008 spielte Riley in dem Fantasyfilm Franklyn – Die Wahrheit trägt viele Masken eine der Hauptrollen. 2010 verkörperte er in der Verfilmung des Graham-Greene-Romans Brighton Rock die Hauptrolle des Pinkie (Regie Rowan Joffé). 2012 stand er in Neil Jordans Thriller Byzantium an der Seite von Gemma Arterton und Saoirse Ronan vor der Kamera. Im selben Jahr spielte er in On the Road – Unterwegs den jungen Autor Sal Paradise, der zusammen mit seinem Freund einen Roadtrip durch Amerika macht. Nebendarsteller waren unter anderem Garrett Hedlund und Kirsten Dunst. 2014 spielte er in der österreichischen Produktion Das finstere Tal die Hauptrolle des Greider.