Mario Monicelli, né le 16 mai 1915 à Rome et mort le 29 novembre 2010 à Rome, est un scénariste et réalisateur italien.

Il est avec Dino Risi, Luigi Comencini, Pietro Germi et Ettore Scola, l'un des plus célèbres représentants de la comédie à l'italienne. Au cours de ses 70 ans de carrière, il a reçu trois Ours d'argent de la meilleure réalisation à la Berlinale ainsi que quatre David di Donatello de la meilleure réalisation. En 1991, on lui rend hommage avec le Lion d'or d'honneur à la Mostra de Venise. Il a été également consacré en 1994 Chevalier grand-croix de l'Ordre du Mérite de la République italienne et en 2000 médaillé du mérite de la culture et de l'art.

Mario Monicelli naît à Rome le 16 mai 1915 dans une famille originaire d'Ostiglia (dans la province de Mantoue). Pendant longtemps, on a cru que sa ville natale était Viareggio, jusqu'à ce que le critique de cinéma Stefano Della Casa, en effectuant des recherches pour l'ouvrage L'armata Brancaleone - Quando la commedia riscrive la storia et pour le Dizionario Biografico Treccani, mette en lumière le fait que Monicelli est en fait né à Rome, plus précisément dans le quartier de Campo Marzio, Via della Croce. Toujours selon Della Casa, il semble que Monicelli lui-même ait alimenté le malentendu par une sorte de forte affection pour la ville toscane. Le lieu de naissance de Monicelli est confirmé par Luca Lunardini, maire de Viareggio, qui a déclaré à ce sujet: «C'est vrai: Mario Monicelli n'est pas né physiquement à Viareggio, il n'est pas inscrit dans notre bureau d'état civil», ajoutant que «d'un point de vue physique et matériel, Monicelli n'est pas né à Viareggio mais à Rome; mais il aimait tellement Viareggio qu'il considérait cette ville comme le lieu où son âme est née, donc lui-même. C'est ainsi qu'il choisit Viareggio comme lieu de naissance, comme le rapportent toutes les encyclopédies et biographies sur la base du témoignage direct de l'intéressé». Une autre confirmation est venue de Chiara Rapaccini, la dernière compagne du réalisateur, qui confirme dans une interview que tout cela n'était rien d'autre qu'«une blague délibérée de Mario, ou plus précisément lorsque quelqu'un a écrit par erreur qu'il était de Viareggio, il s'est amusé à confirmer, aussi parce que sa relation avec Viareggio était très forte», ajoutant que Rome, comme lieu de naissance correct du réalisateur, est aussi écrit dans son passeport.

Son père, Tomaso Monicelli (1883-1946), est journaliste, directeur de il Resto del Carlino et de l'Avanti! ainsi que critique de théâtre et auteur dramatique. Il met fin à ses jours en 1946 après quelques échecs éditoriaux, se sentant mis à l'écart par le régime fasciste pour avoir osé le critiquer dans ses articles. Sa mère, Maria Carreri, est une femme très intelligente bien que peu instruite. Son demi-frère Giorgio (1910-1968) est traducteur et éditeur, son frère Franco (1912-1977) est patron de presse tandis que son frère Furio (1922-2011) est un écrivain, qui connaît le succès à l'époque avec le roman Il gesuita perfetto. Monicelli est également lié à la famille Mondadori: la sœur de son père est en effet l'épouse d'Arnoldo Mondadori et Monicelli lui-même affirme avoir été en termes amicaux avec Alberto et Giorgio Mondadori pendant de nombreuses années. ...

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