Ornella Muti, née Francesca Romana Rivelli, le 9 mars 1955 à Rome, au Latium, en Italie, est une actrice italienne.

Il s'agit d'une des actrices les plus connues d'Italie. Au cours de sa carrière longue de cinquante ans, elle a remporté de nombreux prix: une Targa d'oro aux David di Donatello (1976), deux Grolle d'oro, trois Globi d'oro, trois Ciak d'oro, un prix Pasinetti de l'actrice à la Mostra de Venise 1988 et deux Rubans d'argent de la meilleure actrice (1988, 1989) sur cinq nominations. Elle a également reçu trois nominations aux David di Donatello de la meilleure actrice (1982, 1988, 1989) et une en tant que meilleure actrice aux Prix du cinéma européen (1988).

Au cours de sa carrière, elle a joué dans différents genres, travaillant aux côtés de réalisateurs tels que Damiano Damiani, Mario Monicelli, Dino Risi, Marco Ferreri, Carlo Verdone, Ettore Scola, John Landis, Francesca Archibugi, Woody Allen, Paolo Virzì, Umberto Lenzi et Francesco Nuti.

Elle est née de père napolitain, journaliste, et de mère sculptrice, Ilse Renate Krause, estonienne du côté de son père et russe (de Saint-Pétersbourg) du côté de sa mère. Elle a une sœur aînée, Claudia Rivelli, également actrice, qui a joué pendant plusieurs saisons dans les années 1970 dans des roman-photos.

Ses débuts au cinéma ont lieu à l'âge de 14 ans, en 1969, lorsqu'elle est choisie par Damiano Damiani pour jouer dans son film Seule contre la mafia. Son personnage est inspirée de celui de Franca Viola, originaire d'Alcamo en Sicile, qui, en 1965, à 17 ans, fut la première femme italienne à refuser un mariage forcé. Comme il y avait déjà une actrice portant le même nom de famille qu'elle, Luisa Rivelli, Damiani l'a obligée à utiliser le nom Ornella Muti, qui allait devenir son nom de scène tout au long de sa carrière. Son prénom provient de l'œuvre littéraire de Gabriele D'Annunzio, car Ornella est un personnage de La Fille de Jorio, tandis que son nom de famille dérive d'Elena Muti, la protagoniste de L'Enfant de volupté.

La renommée soudaine que lui vaut ce premier film la mène à jouer dans de nombreux films en Italie et à l'étranger (par exemple en Italie, Le Soleil dans la peau en 1971 et Meurtre par intérim d'Umberto Lenzi, tandis qu'en Espagne, elle tourne La casa de las palomas (ca), Experiencia prematrimonial, Cebo para una adolescente, Una chica y un señor) et dans des photo-romans, où elle est créditée sous le nom de Francesca Rivelli, avec sa sœur.

Sa rencontre professionnelle la plus importante a lieu en 1974, lorsqu'elle tourne dans Romances et Confidences de Mario Monicelli, dans le rôle de la belle jeune Vincenzina (elle est enceinte pendant le tournage), avec Ugo Tognazzi dans le rôle de l'ouvrier milanais Basletti. Le film a été un grand succès et a accru sa notoriété.

Dans les années 1970, elle participe aux films Virginité de Franco Rossi, aux côtés de Vittorio Gassman; La Chambre de l'évêque et Dernier Amour, tous deux de Dino Risi et toujours aux côtés d'Ugo Tognazzi; Les Nouveaux Monstres du trio Monicelli-Risi-Scola, nommé à l'Oscar du meilleur film étranger en 1979; La Dernière Femme de Marco Ferreri, en 1976, avec Gérard Depardieu. ...

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