Nico Santos (bürgerlich Nico Wellenbrink) wurde am 7. Januar 1993 in Bremen in eine musikalische Familie hineingeboren. Seine Eltern, die selbst in Bands aktiv sind, ermöglichten ihm schon früh Unterricht im Klavierspielen, Singen und Tanzen. Seine Kindheit verbrachte Santos auf Mallorca, wo er Spanisch und Katalanisch lernte. Sein Vater – der übrigens in den 90er-Jahren als "Melitta-Mann" zur Werbeikone wurde – nahm ihn mit auf Festivals, wo er erste selbstproduzierte Songs zum Besten gab. Noch vor seinem Studium der Tontechnik, das Santos in Köln absolvierte, arbeitete er in einem Club-Hotel als Musiker und Entertainer.

Seine große Karriere begann – wie bei vielen Musikern heutzutage – bei YouTube, wo einige von ihm veröffentlichte Coversongs zu Klick-Hits werden. Von da an ging alles Schlag auf Schlag: Es folgten Auftritte mit Max Mutzke, Aura Dione und Robyn für ProSieben.

2012 kam es zwischenzeitlich zu einer Zusammenarbeit mit dem US-Rapper KY. Im darauffolgenden Jahr schafft es der Song "Feel It", den er zusammen mit B-Case produzierte, auf Platz 6 der internationalen DJ-Charts. Auch mit dem Erfolgs-DJ Robin Schulz und Sarah Connor machte er gemeinsame Sache. Ebenso war er als Co-Autor bei Helene Fischers "Achterbahn" beteiligt.

Der gebürtige Bremer hat auch ein Talent für Soundtracks. So lieferte er musikalische Werke für Filme wie "Fack ju Göhte 2" (2015), "Hot Dog" (2018) oder "3 Türken und ein Baby" (2015).

Santos ist darüber hinaus als Schauspieler tätig. 2015 mimte er für die Soap "Rote Rosen" über fünf Folgen lang einen Musiker, der sich auf der Flucht vor Groupies befindet. Außerdem war er 2007 und 2008 in mehreren C&A Werbespots zu sehen.

2016 wurde er mit dem offiziellen EM-Hit "Wir sind groß" einem breiteren Publikum bekannt, den er zusammen mit Mark Forster produziert. Mit "Streets of Gold" brachte Santos 2017 schließlich sein erstes eigenes Album heraus. Die daraus gekoppelte Single "Rooftoop" (Platz 2 der deutschen Charts) wurde zu einem der meist gespielten Songs im Radio und zudem mit zahlreichen Gold- und Platin-Awards ausgezeichnet.

Im Juni 2017 stellte Lena Meyer-Landrut ihren Song "If I Wasn’t Your Daughter" vor, an dessen Text Santos ebenfalls beteiligt war. Im August 2019 erschient mit "Better" ein weiterer Hit des Gesangsduos.

2019, in der neunten Staffel von "The Voice of Germany" war Nico Santos sogenannter "Online-Coach". Aus ausgeschiedenen Talente stellte er im Background sein eigenes Team zusammen. Im Halbfinale traten die beiden Web-Sieger gegen die Talente der TV-Show-Coaches live im Fernsehen gegeneinander an. In den Folgejahren 2020 und 2021 nahm Santos direkt in den Sat.1- und ProSieben-Shows als Coach auf dem roten Drehstuhl Platz.

Ab Mai 2020 war Nico Santos neben Gastgeber Michael Patrick Kelly, Pop-Sänger Max Giesinger, Selig-Sänger Jan Plewka, LEA, Rapper MoTrip und der niederländischen Country-Sängerin Ilse DeLange in der VOX-Sendung "Sing meinen Song – Das Tauschkonzert" zu sehen.

Im Juni 2022 gab Nico Santos über seinen Instagram-Kanal bekannt, dass er seine Partnerin Aileen auf Mallorca geheiratet hat.