Born in Paris, France, the son of a cabinet maker whose wife died when their son was five, Marcel Carné began his career as a film critic, becoming editor of the weekly publication, Hebdo-Films, and working for Cinémagazine and Cinémonde between 1929 and 1933. In the same period he worked in silent film as a camera assistant with director Jacques Feyder. By age 25, Carné had already directed his first short film, Nogent, Eldorado du dimanche (1929). He assisted Feyder (and René Clair) on several films through to La kermesse héroïque (1935).

Feyder accepted an invitation to work in England for Alexander Korda, for whom he made Knight Without Armour (1937), but made it possible for Carné to take over his project, Jenny (1936), as its director. The film marked the beginning of a successful collaboration with surrealist poet and screenwriter Jacques Prévert. This collaborative relationship lasted for more than a dozen years, during which Carné and Prévert created their best remembered films. Together, they were involved in the poetic realism film movement of fatalistic tragedies.

Under the German occupation of France during World War II, Carné worked in the Vichy zone where he subverted the regime's attempts to control art; several of his team were Jewish, including Joseph Kosma and set designer Alexandre Trauner. Under difficult conditions they made Carné's most highly regarded film Les Enfants du paradis (Children of Paradise, 1945) released after the Liberation of France. In the late 1990s, the film was voted "Best French Film of the Century" in a poll of 600 French critics and professionals. Post war, he and Prévert followed this triumph with what at the time was the most expensive production ever undertaken in the history of French film. But the result, titled Les Portes de la nuit, was panned by the critics and a box office failure and was their last completed film.

By the 1950s, Carné's reputation was in eclipse. The critics of Cahiers du Cinema, who became the film makers of the New Wave, dismissed him and placed his film's merits solely with Prevert. Other than his 1958 hit Les Tricheurs, Carné's postwar films met with only uneven success and many were greeted by an almost unrelenting negative criticism from the press and within members of the film industry. In 1958, Carné was the Head of the Jury at the 6th Berlin International Film Festival. Carné made his last film in 1976.

Carné was gay and made little secret about it. Several of his later films contain references to male homosexuality or bisexuality. His one-time partner was Roland Lesaffre who appeared in many of his films.

In 1989 a book was published by Edward Baron Turk as part of the Harvard Film Studies that told his story under the title Child of Paradise: Marcel Carné and the Golden Age of French Cinema.

Marcel Carné died in 1996 in Clamart, Hauts-de-Seine, and was buried in the Cimetière Saint-Vincent in Montmartre.

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Marcel Carné est un réalisateur et scénariste français, né le 18 août 1906 dans le 17e arrondissement de Paris et mort le 31 octobre 1996 à Clamart.

Durant les années 1930 et 1940, il marque l'histoire du cinéma français grâce à sa collaboration avec l'écrivain et scénariste Jacques Prévert.

Marcel Carné naît à Paris dans le quartier des Batignolles (17e arrondissement), d'un père ébéniste. Sa mère meurt alors qu'il a cinq ans et il est alors élevé par sa grand-mère. Il est très vite attiré par le cinéma: il se rend chaque jeudi à une projection de film, puis de plus en plus souvent, trichant quelquefois pour ne pas avoir à payer le prix de sa place.

Son père souhaite qu'il reprenne sa succession et devienne ébéniste, comme lui. Marcel Carné commence donc des cours pour apprendre à tailler le bois. Il les abandonne ensuite même s'ils ne lui déplaisent pas plus que ça. Il suit à la place deux fois par semaine, en cachette, des cours du soir de photographie à l'école des Arts et Métiers, obtenant le diplôme de technicien photographe.

Pour payer ses séances de cinéma qui se font de plus en plus nombreuses, il travaille alors dans une banque, puis une épicerie et dans une compagnie d'assurance.

La première rencontre décisive de sa carrière a lieu en 1928: il rencontre Françoise Rosay, la femme de Jacques Feyder, lors d'un dîner chez des amis communs. À la fin du repas, il obtient de celle-ci qu'elle organise pour lui une rencontre avec Feyder. Carné est alors engagé comme assistant-réalisateur secondaire sur le nouveau film de Feyder, Les Nouveaux Messieurs.

À la suite de cette première expérience, il part faire son service militaire en Rhénanie.

Lorsqu'il revient en France, en 1929, la revue Cinémagazine organise un concours de critique de films. Carné en soumet cinq, et reçoit le premier prix. Il est engagé comme critique cinématographique. Il écrit aussi dans les revues Hebdo-Film, Vu, Cinémonde et Film-Sonore.

En 1929, il décide de réaliser son premier documentaire sous le titre Nogent, Eldorado du dimanche, aidé financièrement par Michel Sanvoisin. Ce court-métrage raconte l'échappée dominicale de la jeunesse parisienne dans les guinguettes des bords de Marne. Charles Peignot le convainc ensuite de tourner des films publicitaires avec Jean Aurenche et Paul Grimault.

Puis il devient assistant pour la mise en scène de Richard Oswald dans le film Cagliostro (1929), de René Clair dans le film Sous les toits de Paris (1930), de Jacques Feyder pour Le Grand Jeu (1934), Pension Mimosas (1935) et La Kermesse héroïque (1935). Il dit de Feyder: «Je dois à peu près tout à Feyder. II m'a appris ce qu'est un film, depuis sa préparation jusqu'à la mise en scène proprement dite et aussi la direction des acteurs... La meilleure école de cinéma, c'est la pratique.»

En 1936, grâce à l'aide de Feyder, il réussit à réaliser son premier film, Jenny, et c'est à cette époque qu'il fait la connaissance de Jacques Prévert, le scénariste qui contribue à établir sa réputation. Le tandem Carné-Prévert montre lors de leur premier film, Drôle de drame, une entente remarquable qui ne cesse de se renforcer. ...

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Director de cine francés. Influido por la estética de Max Reinhardt, que hacía más hincapié en la sutileza psicológica que en el dramatismo grandilocuente, también se interesó por el estilo expresionista de algunos directores alemanes como F. W. Murnau y Josef von Sternberg. Sin embargo, su estilo personal característico, el realismo poético, fue siempre deudor de su propia sensibilidad poética, su gusto por el amor no correspondido y el mundo de las clases trabajadoras. Nació en París el 18 de agosto de 1909. Después de trabajar como periodista, llegó a ser ayudante de Jacques Feyder y de René Clair. Con este último colaboró en la realización de Bajo los techos de París (1930), el primer largometraje destacado de Clair, trabajo que marcó el comienzo de una larga y estrecha colaboración con el poeta Jacques Prévert, quien escribió casi todos los guiones más importantes de Carné y cuyo nombre quedaría ligado al del director en la historia del cine. El origen periodístico de Carné se refleja en el estilo de sus primeras películas, en las que trató de retratar la vida sencilla de la gente corriente en su ambiente cotidiano. Sus obras principales son: Un drama singular (1937); El muelle de las brumas (1938), que provocó violentas críticas del gobierno de Vichy, al responsabilizarlo, junto a otros artistas, del clima moral que desencadenó la derrota de Francia ante los nazis; Amanece (1939); Les visiteurs du soir (1942) y Les enfants du paradis (Los niños del paraíso, 1945), un admirable hito del cine de posguerra (la película más cara hasta aquel momento del cine francés), interpretada por un reparto excepcional. Este hecho se repetiría en todas sus películas de este periodo, en las que contó con los mejores actores y actrices franceses del momento: Jean Gabin, Arletty, Louis Jouvet, Miche Simon o Pierre Brasseur. Después de la guerra, sometido a un tribunal de depuración y posteriormente atacado con dureza por los jóvenes cineastas de la nouvelle vague, Marcel Carné no alcanzó la altura de sus obras anteriores y se vio obligado a retirarse progresivamente tras realizar algunas películas destacables, como Teresa Raquin (1953) o El aire de París (1954). Su última realización fue La merveilleuse visite (1974). Su resentimiento por estos ataques y por el trato injusto hacia su persona y su obra se refleja en su autobiografía, La vie à belles dents (1982). En 1977 se le concedió el Gran Premio del Festival de Cannes. También recibió la Legión de Honor de la República Francesa, reconocimiento al que se unió el de Caballero de las Artes y las Letras.