Rudolf Khametovich Nureyev (17 March 1938 – 6 January 1993) was a Tatar dancer from the former Soviet Union, considered one of the most celebrated ballet dancers of the 20th century. Nureyev's artistic skills explored expressive areas of the dance, providing a new role to the male ballet dancer who once served only as support to the women.

He defected to the West, despite KGB efforts to stop him. According to KGB archives studied by Peter Watson, Nikita Khrushchev personally signed an order to have Nureyev killed

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Rudolf Noureïevn (en russe: Рудольф Хаметович Нуреев, Roudolf Khametovitch Noureïev; en tatar: Рудольф Хәмит улы Нуриев; en bachkir: Рудольф Хәмит улы Нуриев) est un danseur classique, chorégraphe et directeur de ballet russe d'origine tatare né le 17 mars 1938 à Irkoutsk (Sibérie, Union soviétique) et mort le 6 janvier 1993 à Levallois-Perret (Hauts-de-Seine, France).

Doué d'une technique exemplaire, Rudolf Noureev est considéré comme l'un des plus grands danseurs classiques et l'un des plus grands chorégraphes de son temps et surnommé le «seigneur de la danse».

Rudolf Noureev fut l'un des meilleurs interprètes du répertoire classique, mais exprima aussi son talent dans la danse contemporaine et fut l'un des premiers danseurs à s'intéresser de nouveau au répertoire baroque. Sa notoriété, due non seulement à son talent mais aussi au déroulement extraordinaire de sa vie, dépassa le monde de la danse.

Il marqua l'histoire du ballet en formant deux couples mythiques: l'un avec Margot Fonteyn, sa partenaire au Royal Ballet. Ensemble, ils forment un des couples les plus «mythiques» de l'histoire du ballet; l'autre avec Sylvie Guillem du ballet de l'Opéra de Paris dans les années 1980. Selon Pierre Lacotte, sur scène «ces deux sont une personne». Rudolf Noureev et Sylvie Guillem ont encore dansé ensemble même après que Sylvie Guillem avait quitté le ballet de l'Opéra de Paris pour rejoindre le Royal Ballet et même lorsque Rudolf Noureev est devenu fragile en raison du stade avancé du sida qu'il avait contracté en 1984.

Rudolf Noureev fut directeur du Ballet de l'Opéra de Paris de 1983 à 1989, également maître de ballet et chorégraphe en chef jusqu'à 1992. En tant que chorégraphe, il revisita tous les grands ballets classiques, donnant une place très importante aux hommes jusqu'alors souvent cantonnés à n'être que les faire-valoir des ballerines, en introduisant des variations pour hommes, notamment pour le Lac des Cygnes.

Noureev a ainsi renouvelé tout le répertoire de Marius Petipa qui n'apparaissait pas à Paris jusque-là. Les années de Rudolf Noureev à l'Opéra de Paris sont considérées comme un «âge d'or» pour le ballet et ses chorégraphies y sont régulièrement reprises.

La famille Noureev est donc originaire d'Oufa. Elle est issue d'un milieu paysan bachkir et tatar de culture musulmane. Le grand-père de Rudolf Noureev avait pour nom de famille Fasli. Mais une erreur d'enregistrement à la mairie fit du patronyme «Noureev» le nom de famille. Khamet Noureev signifie littéralement «Khamet fils de Nour» signifiant «la lumière» en arabe.

Rudolf Noureev est le fils de Farida, née à Kazan, Tatarstan, et Khamet Noureev, né près d'Oufa, en Bachkirie. Il est le benjamin d'une fratrie après trois sœurs: l'aînée, Rosa, a dix ans de plus que lui, Lilia, cinq ans de plus, est sourde, et Razida, qui a trois ans de plus. ...

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