Henriette Ragon (10 June 1918 – 30 April 2015), better known as Patachou, was a French singer and actress. She was an Officier of the Légion d'honneur.

Born in the 12th arrondissement of Paris, Henriette Ragon began her working life as a typist, then a factory worker, a shoeseller and an antique dealer.

In 1948, with her husband Jean Billon she took over a cabaret-restaurant in Montmartre, called Patachou. (Their son Pierre Billon had some success as a singer in the 1970s and wrote J'ai oublié de vivre for Johnny Hallyday.) She began to sing in the bistro, and journalists began to call her Patachou after the name of her cabaret (pâte-à-choux means cream puff dough). Georges Brassens sang there, and together they sang the duet "Maman, papa". She was the first to interpret other songs he composed such as "Le bricoleur", "La chasse aux papillons", etc.

The evening she sang them for the first time, she suggested her audience stay to the end of the show and meet the writer of these songs, and Brassens went up on to the Patachou stage for the first time and sang Le Gorille and P..de toi. Sometimes she would collect half-ties (she would snip the neckties of customers reluctant to join in the singing and immediately staple them to the ceiling, a habit which has created a very original decor of the place - hundreds of neckties hanging above) – Thomas Dewey and Errol Flynn were among her victims.

Her first records were released in 1952. She appeared at the Bobino, a Montparnasse music-hall, toured in France and then further afield. From 1953 onwards, she could be seen on-stage at the Palladium, the Waldorf Astoria, and Carnegie Hall, and throughout the United States. From the beginning of the 1970s she toured Japan and Sweden where 'L'eternal Parigot', with her cheeky Parisian register, was popular.

Patachou was made Officier of the Légion d'honneur on 1 January 2009.

Patachou died on 30 April 2015 at the age of 96.

Source: Article "Patachou" from Wikipedia in English, licensed under CC-BY-SA 3.0.

Henriette Ragon dite Patachou est une chanteuse1 et actrice française, née le 10 juin 1918 à Paris 12e et morte le 30 avril 2015 à Neuilly-sur-Seine.

Fille de Maurice Ragon et de Marie-Célestine Vizet, Henriette Ragon grandit à Paris. Elle exerce quelques métiers, dactylo puis employée dans une usine Gnome et Rhône pendant la Seconde Guerre mondiale, où elle rencontre un ingénieur, Jean Billon qu'elle épouse et dont elle a un fils, le musicien et auteur-compositeur Pierre Billon.

Elle épouse en secondes noces le producteur de cinéma américain Arthur Lesser.

Un temps marchande de chaussures, pâtissière, antiquaire, elle ouvre, en 1948 avec son mari Jean Billon, un salon de thé à Montmartre dans l'annexe d'une boulangerie qu'elle nomme Chez Patachou, au 13 rue du Mont-Cenis puis un restaurant où elle engage un accordéoniste pour faire de l'animation. Des clients trouvent qu'elle a une jolie voix et elle s'essaye avec succès à la chanson. Les journalistes parisiens la rebaptisent du nom de son cabaret, Patachou. En 1950, elle enregistre ses premiers disques.

Sa carrière et son cabaret ont un grand succès et une influence importante sur la chanson française.

Georges Brassens débute "Chez Patachou", en janvier 1952, amené par un ami sétois Pierre Galante, journaliste à Paris Match. Le premier soir, elle chante Brave Margot et Les Amoureux des bancs publics et propose à son public de rester à la fin du spectacle afin de découvrir l'auteur de ces chansons. Brassens monte alors sur la scène du cabaret et chante, entre autres, Le Gorille et Putain de toi, que Patachou estimait ne pas pouvoir interpréter elle-même. Elle enregistre, le 23 décembre 1952, au studio Chopin-Pleyel, neuf titres pour l’album Patachou chante Brassens, dont une exclusivité Le Bricoleur (boîte à outils) et un duo avec lui Maman, Papa.

Jacques Brel chante chez Patachou pendant trois ans (son nom figure d'ailleurs sur la plaque commémorative apposée le 22 novembre 2016 sur le bâtiment du 13 rue du Mont-Cenis).

De nombreux artistes s'y produisent dont Édith Piaf, Charles Aznavour, Hugues Aufray, Michel Sardou, ainsi que Claude Nougaro et Romuald.

Sa propre carrière décolle à partir de 1950 et ses premiers disques. Elle chante, sous le nom de «Lady Patachou , à l'ABC, puis à Bobino, puis en tournée en France et dans le monde entier. Dès 1953, elle est au Palladium de Londres, au Waldorf-Astoria et au Carnegie Hall de New York, dans toutes les grandes villes des États-Unis où sa carrière se déroule sur plus de vingt ans, ainsi qu'à Montréal, au Moyen-Orient et à Hong Kong.

Elle enregistre un disque de chansons d'Aristide Bruant sous la direction artistique de Boris Vian en 1958. En 1959, elle sort un disque intitulé La chose ou les ratés de la bagatelle qui sera aussitôt censuré.

Au début des années 1970, elle parcourt le Japon et la Suède, où son registre parigot gouailleur fait merveille. ...

Source: Article "Patachou" de Wikipédia en français, soumis à la licence CC-BY-SA 3.0.