Prince Rogers Nelson, dit Prince, né le 7 juin 1958 à Minneapolis (Minnesota) et mort le 21 avril 2016 à Chanhassen (Minnesota), est un auteur-compositeur-interprète, multi-instrumentiste, producteur, danseur et acteur américain. Il a exploré durant sa carrière une grande variété de styles musicaux, de la pop au funk en passant par le rock ou le RnB.

La carrière de Prince démarre en 1978 et sa discographie compte plus de trente album studio parus en un peu moins de quarante ans. Il a aussi composé des chansons et produit des albums pour d'autres artistes, parmi lesquels les Bangles, Chaka Khan, Patti LaBelle, Madonna, Sheila E., Mavis Staples ou The Time. Multi-instrumentiste – il pratique une vingtaine d'instruments, excellant notamment à la guitare, à la basse, au piano, à la batterie et aux claviers – Prince s'est forgé une aura de créateur ambitieux, éclectique, et une réputation scénique hors pair en affectionnant danser et les solos. Il est aussi connu pour l'emploi des références sexuellement explicites dans certaines de ses chansons, comme pour l'usage de costumes excentriques en concert.

Son plus gros succès commercial est l'album Purple Rain publié en 1984 (bande originale du film éponyme dans lequel il joue le rôle principal), vendu à vingt millions d'exemplaires, contenant, outre le morceau-titre, les tubes Let's Go Crazy et When Doves Cry. Il est également l'auteur de Sign o' the Times, de la bande originale du film Batman (1989) de Tim Burton, des tubes Little Red Corvette, Kiss, Cream ou encore Sexy MF. Le morceau phare de Sinéad O'Connor, Nothing Compares 2 U, est par ailleurs une composition de Prince, tout comme Manic Monday des Bangles.

En 1993, il abandonne son nom de scène au profit de l'imprononçable pictogramme «Love Symbol», afin de contester le contrat qui le lie à la maison de disques Warner Bros. Il en est partiellement libéré en 1996, puis totalement en 2000, et reprend alors son pseudonyme d'origine. Il signe un nouvel accord avec la firme en 2014, qui lui permet, en principe, de devenir propriétaire de ses enregistrements Warner (ce qui avait été l'un des motifs du conflit des années 1990). Il est par ailleurs l'un des premiers à expérimenter la diffusion de la musique par Internet avant de s'en distancier.

Sa célébrité s'étend principalement de 1982 à 1994, soit de l'album 1999 à la chanson The Most Beautiful Girl in the World. Prince connaît un regain de popularité à partir de 2004, année de son intronisation au Rock and Roll Hall of Fame, et de la parution du recueil Musicology, écoulé à deux millions d'exemplaires aux États-Unis. Son interprétation, sous une pluie battante, du titre Purple Rain, à la mi-temps du Super Bowl XLI le 4 février 2007 à Miami, est généralement considérée comme un des plus grands moments de ces traditionnelles prestations musicales annuelles, données au centre de la pelouse devant des dizaines de milliers de spectateurs et des millions de téléspectateurs.

Prince a vendu environ 100 millions de disques dans le monde, ce qui fait de lui un des artistes ayant vendu le plus de disques. L'artiste meurt le 21 avril 2016 à Chanhassen, dans un ascenseur de son complexe de Paisley Park, victime à 57 ans d'une overdose de médicaments anti-douleur. ...

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