Audrey Ruston, dite à la scène Audrey Hepburn, est une actrice britannique, née le 4 mai 1929 à Ixelles (Belgique) et morte le 20 janvier 1993 à Tolochenaz (Suisse).

Alors qu'elle se destinait initialement à la danse, avant de rejoindre le théâtre à la fin des années 1940, le succès de la pièce Gigi (1951) à Broadway lui ouvre les portes du cinéma. En 1954, à seulement 24 ans, elle reçoit l'Oscar de la meilleure actrice pour son interprétation dans le film Vacances romaines (1953) de William Wyler.

À quatre autres reprises, elle est nommée aux Oscars, notamment pour le film Diamants sur canapé (1961) de Blake Edwards. Parmi ses autres grands succès, on peut citer Sabrina (1954) et Ariane (1957) de Billy Wilder, Guerre et Paix (1956) de King Vidor d'après le roman de Léon Tolstoï, et la comédie musicale culte My Fair Lady (1964) de George Cukor.

Après 1967, elle met fin à sa carrière d’actrice pour se consacrer à l'aide humanitaire à l'enfance. Elle multiplie les voyages en Afrique et en Amérique latine pour l'UNICEF, dont elle devient ambassadrice en 1988.

Audrey Hepburn est considérée comme l'une des plus grandes actrices hollywoodiennes des années 1950 et 1960. Aux antipodes des pulpeuses vedettes de cinéma de l'époque, elle incarne un nouveau glamour, plus raffiné: silhouette gracile, visage fin, yeux de biche, sourire malicieux. En 1999, l'American Film Institute la classe à la troisième place de sa liste des plus grandes actrices de films américains de tous les temps, derrière Katharine Hepburn — avec laquelle elle n'a aucun lien de parenté — et Bette Davis.

Audrey Hepburn est la fille de Joseph Victor Anthony Ruston (1889-1980), né à Auschitz dans le royaume de Bohême (empire d'Autriche-Hongrie), de père britannique avec des origines irlandaise, autrichienne, écossaise et française. Il pense descendre par sa grand-mère du troisième époux de la reine d'Écosse Marie Stuart, James Hepburn, comte de Bothwell.

La mère d'Audrey est la baronne néerlandaise Ella van Heemstra (1900-1984), fille du baron Aarnoud van Heemstra. Âgée de 19 ans, elle a épousé en premières noces le jonkheer Hendric Quarles van Ufford, à qui elle a donné deux fils, Alexander et Ian (Quarles van Ufford). Mais le mariage se termine en divorce en 1925.

Joseph Hepburn et Ella van Heemstra se rencontrent vers cette époque et se marient en 1926 aux Indes néerlandaises, à Batavia (actuelle Jakarta en Indonésie).

Ils s'installent ensuite à Ixelles (commune située au sud-est de la ville), qui est à l'époque le quartier des étudiants, artistes et intellectuels de Bruxelles.

Audrey nait en 1929 au n° 48 rue Keyenveld. Une plaque commémorative y est apposée. De nature fragile, elle survit de justesse à une coqueluche.

En 1931, la famille déménage à Linkebeek, commune plus éloignée dans la banlieue sud-ouest de Bruxelles.

Enfant joueuse et imaginative, elle est surnommée par son père «Monkey Puzzle». En 1934, à cinq ans, elle se découvre une passion pour la danse classique.

À cette époque, elle vit entre Londres, les Pays-Bas et la Belgique au gré des besoins du métier de son père. ...

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