上海人，原名谈素珍。1931年开始从影，在“联华”拍有《暴雨梨花》等片。三十年代中期加入“明星”，主演《小玲子》、《夜奔》等片，开始崭露头角，成为当红的女明星。抗战爆发后，她在“新华”主演《化身人猿》、《麻风女》等片，票房都很好。谈瑛造型奇丽，又善于化装，因而赢得“神秘女郎”和“黑眼圈女郎”等雅号。解放前夕赴香港，在港拍有多部影片。