Peter James Yates (24 July 1929 – 9 January 2011) was an English film director and producer. He was born in Aldershot, Hampshire.

The son of an army officer, he attended Charterhouse School as a boy, graduated from the Royal Academy of Dramatic Art and worked for some years as an actor, director and stage manager. In the 1950s he started in the movie industry as a dubbing assistant and later an assistant director for Tony Richardson.

Summer Holiday (1963), his first film as director, was a "lightweight" vehicle for Cliff Richard. Yates had directed the original Royal Court production of N. F. Simpson's play One Way Pendulum and was chosen to make the film version released in 1964. Robbery (1967), a crime thriller, is a fictionalised version of the Great Train Robbery of 1963. This led to Bullitt (1968), of which Bruce Weber has written, "Mr. Yates’s reputation probably rests most securely on “Bullitt” (1968), his first American film — and indeed, on one particular scene, an extended car chase that instantly became a classic."

Yates was nominated for the BAFTA Award for Best Direction for Bullitt (1968). Yates produced and directed Breaking Away (1979), which was nominated for five Academy Awards ("Oscars") including Best Director and Best Film for Yates. Yates also produced and directed The Dresser (1983), which was an adaptation of the Ronald Harwood stage play. The film received seven BAFTA and five Oscar nominations, including the BAFTA Award for Best Film and for Best Direction and the Academy Award for Best Film and for Best Director for Yates. The Dresser was also entered into the 34th Berlin International Film Festival.

Yates died in London on 9 January 2011. He was 81 years old.

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Peter Yates, né le 24 juillet 1929 à Aldershot et mort le 9 janvier 2011 à Londres, est un réalisateur britannique.

Peter Yates a débuté à la télévision anglaise en dirigeant certains épisodes de la série Le Saint ou de Destination Danger. Il est aussi assistant réalisateur, notamment de Tony Richardson pour le film Un Goût de miel et de J. Lee Thompson pour Les Canons de Navarone. En 1963, Peter Yates dirige son premier long métrage Summer Holiday, une comédie musicale mettant en vedette le chanteur britannique Cliff Richard, qui est alors au sommet de sa popularité.

En 1967, il réalise Trois milliards d'un coup, un film policier fortement inspiré du vol du train postal Glasgow-Londres. L'œuvre, qui contient des scènes d'action spectaculaires, attire l'attention de l'acteur Steve McQueen, qui l'engage pour réaliser le film Bullitt, qui sera le premier film que Yates tourne aux États-Unis. C'est à Peter Yates que l'on doit la célèbre poursuite en voitures dans les rues de San Francisco. À sa sortie, en 1968, Bullitt rencontre un grand succès et aura une influence certaine.

Au cours de sa carrière, Peter Yates a beaucoup œuvré dans le film policier: outre Trois milliards d'un coup et Bullitt, il réalise aussi Les Quatre Malfrats, une autre histoire de cambriolage, cette fois-ci tirée d'un roman de Donald E. Westlake et mettant en vedette Robert Redford, L'Œil du témoin avec Sigourney Weaver dans le rôle d'une reporter de télévision, Suspect dangereux avec Cher, Une femme en péril avec Kelly McGillis et Jeff Daniels.

Mais Peter Yates aura également abordé le film d'aventures avec La Guerre de Murphy et Les Grands Fonds ainsi que le drame sentimental avec John et Mary, un film avec Dustin Hoffman et Mia Farrow qu'il réalise tout de suite après Bullitt. Peter Yates a même touché à l'heroic fantasy avec Krull. En 1979, il produit et dirige La Bande des quatre, une comédie dramatique à petit budget centrée sur un adolescent féru de vélo. Le film récolte cinq nominations aux Oscars, dont celles du meilleur film et du meilleur réalisateur. Quatre ans plus tard, Yates réalise le film L'Habilleur, adaptation de la célèbre pièce de Ronald Harwood mettant en vedette Tom Courtenay et Albert Finney. À nouveau, le film est en lice pour cinq Oscars dont, une fois encore, ceux du meilleur film et du meilleur réalisateur.

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