Kari Kyösti Väänänen (born 17 September 1953 in Ivalo) is a Finnish actor and director. Domestically he is a member of the Ryhmäteatteri group of actors. He was introduced to international audiences by Aki Kaurismäki; and belongs to the list of his "trusted" stable of actors.

His most challenging role has been the eponymous mafia hitman of Rosso, for which he learned all his lines phonetically, without previously speaking a word of Italian. Kari Väänänen was featured in Star Wreck, a Finnish sci-fi parody where he played the Russian president. He also starred in Jim Jarmusch's 1991 film Night on Earth.

From Wikipedia, the free encyclopedia

Kari Kyösti Väänänen (s. 17. syyskuuta 1953 Inari) on suomalainen näyttelijä, käsikirjoittaja ja ohjaaja.

Väänänen on näytellyt elokuvissa vuodesta 1981 lähtien. Hän sai Jussi-palkinnon pääosasta vuoden 1983 elokuvassa Jon ja parhaan miessivuosan Jussi-palkinnon roolista elokuvassa Juoksuhaudantie (2004). Muita huomattavia elokuvarooleja Väänänen on tehnyt muun muassa elokuvissa Rosso (1985), Helsinki Napoli All Night Long (1987), Paperitähti (1989), Amazon (1990) Joulutarina (2007) ja Saunavieras (2012). Väänänen on ohjannut kolme elokuvaa: Vaiennut kylä (1997), Klassikko (2001) ja Havukka-ahon ajattelija (2009). Hän on toiminut Teatterikorkeakoulun näyttelijäntyön professorina vuosina 1992–1998. Väänänen ohjasi ja käsikirjoitti Taivaan tulet -televisiosarjaa, jota tehtiin neljä tuotantokautta vuosina 2005–2013. Hänet nimitettiin lokakuusta 2015 alkaen viisivuotiskaudeksi Rovaniemen Teatterin johtajaksi. Väänänen haki eroa tehtävästä 1. elokuuta 2018 alkaen. Taustalla oli kiista, jonka vuoksi Väänänen teki rikosilmoituksen kaupunginhallituksen jäsenestä. Hän uhkasi erolla teatterinjohtajan tehtävästä marraskuussa 2017, jos päättäjä ei eroaisi teatterin hallituksesta.