Лу Бань учился в Школе подготовки киноактеров при United Photoplay Service , а затем работал актером и комиком в левом театре и кино Шанхая в 1930-х годов. Дебютировал как актер в фильме «Перекрестки» (1937, реж. Силин Шэнь). Он быстро приобрел известность, его даже нарекли «Восточным Чаплином». В 1948 году он присоединился к Северо-восточной киностудии, а в следующем году принял участие в фильме «Мост» (реж. Бинь Ван), первом полнометражном проекте послевоенного периода. Его режиссёрским дебютом стала ассистентская работа в фильме Дуншаня Ши «Новые герои и героини» (1950, выпуск - 1951) и самостоятельная постановка «Героев Люйляна» (1950). Однако его наиболее влиятельными и обсуждаемыми работами были три сатирические комедии, выпущенные в период ослабления цензуры в 1956–57: «Мелочи жизни его не волнуют» (1956); «Накануне прихода нового директора» (1956) и «Незаконченная комедия» (1957). Эти три комедии были одними из самых резких критических кинолент в адрес современного на тот момент китайского общества. Одной из отличительных черт его фильмов того периода была новизна или использование в качестве предметов сатиры товарищей, социалистических граждан Китая, вместо ранее распространенных и более безопасных коррумпированных чиновников и городских светских львов. Работы, выпущенные в течение этого короткого периода, отошли от санкционированных государством тем, направленных на легитимацию нового государства, предлагая «моральное назидание и прославляя победу революционной добродетели над реакционным злодейством». Фильм «Мелочи жизни его не волнуют» (1956) был наименее противоречивым из этих трёх комедий, вероятно, из-за «его тривиального сюжета и мягкого сатирического стиля». Однако два других фильма Лу Баня оказались гораздо более проблематичными. «Накануне прихода нового директора» (1956), описанный как «первый сатирический фильм, снятый в КНР», высмеивал неэффективных низкопоставленных чиновников и раскрыл иерархические отношения, возникающие между партийными работниками, и Лу Баня обвинили в «нападках на партию», а его следующий фильм «Незаконченная комедии» (1957) критически занимаясь, среди прочего, деликатной темой цензуры фильмов, был назван «ядовитым сорняком» во время Антиправого движения и запрещен ещё до выпуска в прокат. Лу Бань был обвинен в «издевательстве над людьми и новациями в новом китайском обществе» и в целом в подрыве социалистической морали и нападках на партию. «Незаконченная комедия» положила конец карьере Лу Баня и вскоре после этого он был лишен права режиссуры на всю оставшуюся жизнь и приговорен к внутренней ссылке; ему пришлось бросить работу над созданием фильмов, оставив после себя несколько незавершенных проектов, и он умер в 1976 году, так и не получив разрешения на работу над другими фильмами. Судьба Лу Баня была одной из причин, по которым другие китайские кинематографисты отказались от жанра сатирической комедии (фильмы этого жанра появятся в китайских кинотеатрах только в середине 80-х); на долгие годы доминирующей моделью комедии в Китае стала модель, избегающая конфликтов, и представляющая безопасные истории, в которых «образцовые социалистические граждане» учатся лучше жить в «гармоничном социалистическом обществе».