Margolis est né à Philadelphie , en Pennsylvanie , fils de Fanya (née Fried) et d'Isidore Margolis. [2] Il vient d'une famille d'immigrants juifs d'Europe. [3] Il a fréquenté Temple University brièvement avant de déménager à New York , où il a étudié le théâtre avec Stella Adler et à l' Actors Studio . Il est connu pour ses rôles de soutien dans Scarface (1983) [1] et les films de Darren Aronofsky : π (1998), Requiem pour un rêve (2000), The Fountain (2006),The Wrestler (2008), Black Swan (2010) et Noah (2014).

En 1991, Margolis a joué Helmut Dieter dans le feuilleton Santa Barbara . Il a eu des rôles récurrents sur de nombreuses autres séries télévisées, dont The Equalizer , Quantum Leap , Oz , Law & Order , Crossing Jordanie , Californication , Breaking Bad , et Better Call Saul . En janvier 2015, il a représenté Felix Faust dans l' épisode "Quid Pro Quo" de Constantine . [5] Pour son rôle dans Breaking Bad et Better Call Saul , Margolis a reçu une nomination pour unPrimetime Emmy Award pour un acteur invité exceptionnel dans une série dramatique .

Margolis est aussi un acteur de théâtre. Dans la saison 2014 du Berkeley Repertory Theatre , il apparaît comme Gus dans le Guide du capitalisme et du socialisme de Tony Kushner , The Intelligent Homosexual, avec une clé des Écritures .