Aging zoo keeper Nishiyama Toshio acquires two young trainees: short-tempered former chef Takeshi Ishizawa and gentle vet Ichiro Hasegawa. Both are surprised by the difficulties they face in a deceptively easy job but persevere through troubles such as an escaped pelican, a dying camel, and the birth of a hippo.

担任东武动物公园园长的西山登志雄因为超高的人气被人们称为“河马园长”，本作就是由西山登志雄担任原案和监修，并且以他的上半生故事为脚本制作而成的特别TV动画。西山本人不仅提供写实场景也以剧中角色的身份出现在动画中，他的经历在新人饲养员石沢猛的故事中体现了出来，石沢和与他一起成为饲养员的新人长谷川一郎一起开始了有哭有笑的动物饲养奋斗故事。

上野動物園在職中はカバ担当の飼育員として知られ、退職後は東武動物公園の初代園長となり『カバ園長』の愛称で親しまれた西山登志雄を描いた作品である。西山の声はクレージーキャッツのハナ肇が演じた。