美俄兩國聯合進行一項軍事行動，派遣特種部隊抓獲哈薩克斯坦獨裁領袖伊萬·芮狄將軍。三星期後，俄國總統彼得羅夫在莫斯科的外交國宴上，開心地宣布這條消息，前來造訪的美國總統詹姆士·馬歇爾發表演說，發誓將會繼續抵制以芮狄為首的專制主義。造訪結束後，馬歇爾總統跟妻子和女兒與其他顧問，共同搭乘空軍一號返回美國。乘客中包括六名俄國記者，但他們實為一群忠誠於芮狄的恐怖分子假扮。飛機起飛後，機上的一位總統特勤隊特務吉布斯，實為芮狄忠誠者派進去的間諜，他開啟機上存放為護衛所使用的槍械櫃，放煙霧彈為同夥發信號，恐怖分子首領伊格爾·科舒諾夫馬上領軍全副武裝，殺死數名特務後劫持飛機。兩名駕駛員立即跟美軍駐德國的拉姆施泰因空軍基地聯絡上，馬歇爾被護衛送入行李艙中設置的逃生艙降至地面。