James Hunt, un Britannique séducteur et fêtard, et Niki Lauda, un Autrichien solitaire et méthodique, se sont rencontrés alors qu'ils n'étaient que de jeunes adultes, à peine sortis de l'adolescence, sur une piste de course de Formule 3. Les deux pilotes rêvaient de conduire une Formule 1 et de devenir les plus rapides au monde. Leur souhait s'est exaucé quelques années plus tard alors que Lauda a été recruté par Ferrarri et Hunt par l'équipe McLaren. Ils se sont toujours battus pour la première place, devenant des adversaires légendaires dans le monde de la course automobile, et même au-delà.