Juutalaistaustainen esteetikko Cioma, ei anna kenenkään viedä elämäniloaan, ei varsinkaan natsien. Vuonna 1942 hänen on löydettävä uusia keinoja hankkia elantonsa Berliinissä ja välttää karkotus. Samalla hän löytää lahjansa väärentämiseen: ei vain passien vaan myös oman henkilöllisyytensä suhteen.