Mira se vrací z Paříže do vesnice Waterhoek, kde žijí většinou staromódní konzervativci, kteří se bouří proti plánované modernizaci.

De moderne tijd klopt op de deur van het conservatieve gehucht De Waterhoek. Er wordt hard gewerkt aan een brug over de Schelde maar de bewoners van De Waterhoek zijn dik tevreden met hun oude veerpont en willen al die nieuwigheden helemaal niet. Onder leiding van Deken Broeke groeit het verzet dat een dieptepunt bereikt wanneer zijn zoon Lander met drie kameraden de landmeter en zijn collega’s te grazen neemt waarbij twee van hen verdrinken. Lander ontloopt zijn straf niet en het wordt De Waterhoek duidelijk dat er geen weg terug is. We zien hoe het vrije meisje Mira aanpapt met ingenieur Maurice Rondeau, belast met de bouw van de brug. Ook andere leden van de hechte gemeenschap veranderen hun houding ten aanzien van de vooruitgang. Sieper, een schoonzoon van Broeke, regelt zelfs vijftig arbeiders voor de bouw. Gebaseerd op Stijn Streuvels' roman De Teleurgang van de Waterhoek.

The story of a small and conservative West-Flemish village opposing the construction of a bridge over the Scheldt.

En 1905, un pont est construit sur l'Escaut à Avelgem, en Flandre Occidentale. Les habitants du Waterhoek, tout proche, s'affolent car ils craignent le "déclin" de leur culture. Vingt ans plus tard, Stijn Streuvels se base sur ces événements pour écrire son roman: la mort d'un géomètre et de son commis et l'ingénieur du pont qui tombe amoureux de la beauté locale, "Mira". En 1971, Le déclin du Waterhoek devient un film. Hugo Claus écrit le scénario et fait appel à son ami Fons Rademakers pour la réalisation. Mira est interprétée par une actrice hollandaise encore inconnue, Willeke Van Ammelrooy. Parmi ses amants, on peut voir Jan Decleir, dans son premier rôle au cinéma et Luc Ponette dans celui de l'ingénieur du pont. Mais l'homme qui pourra s'attacher Mira n'est pas encore né! Le film fut un des plus gros succès du cinéma flamand.

Waterhoek, biedna, zacofana wioska w Belgii. Władze z Brukseli wysyłają przedstawicieli, żeby przeprowadzili modernizację. Na miejscowej rzece ma stanąć most, który ma ustanowić połączenie pomiędzy dwiema stronami. Jednak mieszkańcy Waterhoek nie chcą o tym słyszeć. Do każdego przybysza podchodzą drwiąco i agresywnie. Wkrótce dochodzi do tragedii...

Mira se întoarce de la Paris în demodatul Waterhoek, unde locuitorii conservatori se revoltă împotriva planurilor de a aduce satul în modernitate.