Во время сложной операции в одной из ведущих клиник погибает пациент Яковенко. Его родственники подают жалобу в прокуратуру. Помощник прокурора Кливцова, расследуя дело, убеждается в том, что врача, заведующего кафедрой хирургии Марчука, которого обвиняют в высоком проценте смертности, необходимо защищать, потому что он - талантливый торакальный хирург, а высокий процент смертности после его операций объясняется тем, что он лечит самых безнадежных больных, используя каждый шанс в борьбе за их жизнь. Однако его коллег, избегающих работу с тяжелыми больными, будет непросто обвинить в профнепригодности.