Brown atya nem egy szokványos detektív. Ért az autókhoz, a zsebtolvajláshoz, a cselgáncshoz, és mindezek mellett katolikus pap, aki gondját viseli gyülekezetének. Ezúttal Gustav Flambeau-val, a legendás műkincstolvajjal gyűlik meg a baja, aki nem átallja ellopni az atya kedvenc antik keresztjét. Azonban a cselek és az álcázás nagymestere ezúttal emberére talál, a kissé bolondosnak tűnő pap sem megy egy-két trükkért a szomszédba. Brown atya most sem tagadja meg önmagát, és a műkincsek visszaszerzése mellett egy jobb sorsra érdemes lélek megmentésén is fáradozik, miközben nyomában lohol az angol és a francia rendőrség két elszánt nyomozója.

G. K. Chesterton Magyarországon is népszerű klasszikus bűnügyi történeteinek hősét ebben az 50 évvel ezelőtt készült filmben Alec Guinness kelti életre, aki drámai és komikus szerepekben egyaránt otthonosan mozog.