El mundo es un lugar solitario y triste donde la gente vive en ciudades elevadas, ya que la tierra ha quedado inhabitable. Los ciudadanos pasan la mayor parte de sus vidas pierdendo el tiempo en la realidad virtual. Carver es un "triturador de sueños", encargado de entrar en la realidad virtual que ofrece VR y encontrar los fallos del programa. Un día, descubre que un amigo suyo, Dinah, ha muerto dentro de VR y eso es algo imposible para el programa. Pronto descubre que Dinah había construido un transductor que permitía que la gente pudiera incorporarse a VR sin el equipo de conexión. Pero con eso había creado una grieta en el sistema : la gente podía entrar en el juego cuando quisiera, pero las criaturas del juego podían también salir al mundo real.