Penélope Keeling hace una retrospectiva de su vida; una infancia bohemia en Londres, un matrimonio infeliz en tiempos de guerra, y el único hombre que realmente amó. Ella tiene tres hijos muy diferentes: Olivia, su "niña especial", Noel, el despiadado y egoísta, y Nancy, la primogénita, amargada por la codicia y los celos.