הנשירו הוא רונין חסר-כל שחי ביפן של המאה ה-17, בשלהי תור הזהב של הסמוראים. הוא מגיע אל הבית האציל של לי ומבקש לבצע את טקס ההתאבדות המסורתי, החרקירי. סמוראים רבים נהגו לעבור בין הבתים עם בקשה דומה בתקווה לקבל מן האדונים מלגה קטנה או משרה שתחזיק אותם בחיים. קאגיו, המנהיג קר הלב של הבית של לי, מבקש לרפות את ידיו של הנשירו ומספר לו על סמוראי שעבר שם כמה חודשים קודם לכן ונאלץ לעמוד במילה שלו ולהתאבד. להנשירו יש סיפור משלו לספר.