Dino (Horst Bucholz), el hijo de una acaudalada mujer americana (Bette Davis) y de un noble italiano sucumbe al aburrimiento de una vida vacía frente al lienzo vacío que amenaza su incipiente carrera de pintor. Su vida cambiará al encontrarse a Cecilia (Catherine Spaak), una jovencita que ha sido modelo artístico y amante de un pintor ya maduro, que morirá mientras hacía el amor con ella. En el vacío de su vida burguesa, Dino descubrirá lo que es la pasión.

Le fils d'un noble italien décédé et d'une riche Américaine oublie la déception de n'avoir aucun talent pour être peintre en succombant aux avances sexuelles d'un modèle amoral qui ne croit pas à l'amour.

An aspiring young artist breaks from his wealthy, possessive mother to live a bohemian existence in the artist's section of Rome and falls in love with a beautiful model who wants an uncommitted relationship.

Dino, pittore per diletto e ricco rampollo orfano di padre, vive un'esistenza piatta, priva di novità. Rifiutata la vita agiata che la madre oppressiva gli propone, egli vive con pochi soldi, annoiato e insoddisfatto da tutto e tutti. Un giorno la sua vita viene sconvolta da Cecilia, una modella che posa per il vicino di casa (anche lui pittore ma anziano, di nome Balestieri). Alla scomparsa di quest'ultimo, Dino e Cecilia danno inizio una relazione, inizialmente frivola ed esclusivamente di carattere sessuale. Ma, mentre per Dino la storia comincia a diventare seria, per Cecilia rimane tutto tranne che un'affascinante storia d'amore.

Художник Дино, томимый скукой, нигде не может реализовать себя — ни в творчестве, ни в любви. Лишь оказавшись на грани жизни и смерти после неудачной попытки самоубийства, герой обретает способность любить, ничего не требуя взамен, и надежду вернуться к живописи.