Quais os limites da loucura, do orgulho e do oportunismo?

Este filme é baseado ligeiramente numa história real, de prisioneiros de guerra britânicos que trabalharam na construção de linhas férreas indo-chinesas ao serviço do Japão durante a Segunda Guerra Mundial.

É claro que o filme (assim como, quiçá, o livro onde se baseia) toma muitas liberdades criativas e não se apega à verdade dos factos. De fato, o filme procura usar este incidente para retratar a loucura da honra em tempo de guerra: por um lado, temos um oficial japonês que terá de se matar se não completar a ponte dentro do... continuar a ler.