Olga, Masha, and Irina Prozoroff lead lonely and purposeless lives following the death of their father who has commanded the local army post. Olga attempts to find satisfaction in teaching but secretly longs for a home and family. Masha, unhappy with her marriage to a timid schoolmaster, falls hopelessly in love with a married colonel. Irina works in the local telegraph office but longs for gaiety. Their sense of futility is increased by their brother's marriage to Natasha, a coarse peasant girl. She gradually encroaches on the family home until even the private refuge of the sisters is destroyed. They dream of starting a new life in Moscow but are saddled with the practicalities of their quiet existence. Despite their past failures, they resolve to seek some purpose and hope when the army post is withdrawn from the town.

Pièce de théâtre d'Anton Tchekhov adaptée pour la télévision par Jean Prat. Dans une petite ville de Russie, à l'extrême fin du XIXème siècle, trois sœurs, porteuses d'une vie non vécue qui nourrit leurs rêves, s'étiolent dans leur demeure familiale. Elles mènent l'existence oisive des hobereaux de province, sans grands moyens, tout comme les habitués de la maison, rongés par l'ennui et le désœuvrement. Les personnages de cette petite société repliée sur elle-même, secoués de rares sursauts d'énergie et de fréquentes crises de désespoir prophétisent curieusement les bouleversements à venir au sein de la société russe.