Taistelu kuoleman vedestä sijoittuu aikaan juuri ennen toisen maailmansodan puhkeamista, sodan alkuun ja sen päättymiseen. Seuraamme kuka ehtii kehittää ensimmäisen atomiaseen. Fysiikan Nobelilla palkittu saksalainen Werner Heisenberg saa tehtäväkseen kehittää natseille atomipommin ja tarvitsee reaktoriinsa vesivoimaa, jonka ainoastaan Vemorkissa sijaitseva Norsk Hydro pystyy tuottamaan. Kemianprofessori, majuri Leif Tronstad, perustaa tahollaan sabotaasiryhmittymä Grousen, jonka tavoitteena on tuhota Vemorkin laitos.