Адвокатот Џозеф Барток и неговата сопруга Ана планираат да избегаат во САД. Сепак, кратко пред бегството, Џозеф е уапсен од страна на Гестапо. Кога одбива да соработува и да ги предаде сите информации во однос на средбите со благородниците и свештениците, тој е ставен во самица. Единствениот предмет што успева да го прошверцува со себе во затворот е една книга за шах. Во следните неколку месеци, тој ги учи сите тајни на играта и игра имагинарни партии и во мозокот ги движи црните и белите фигури. Тоа двојство наскоро кај него предизвикува поделба на егото и подвоена личност. Изгубените партии одеднаш предизвикуваат желба за одмазда...