El 1865, a les acaballes de la Guerra de Secessió, el president dels Estats Units Abraham Lincoln es proposa aprovar l'esmena constitucional que posarà fi a l'esclavitud, però ho ha de fer abans que arribi la pau per evitar que els estats del sud reincorporats en bloquegin la ratificació. Per aconseguir els vots necessaris haurà de recórrer a mitjans qüestionables i haurà de triar entre posar fi a la guerra o posar fi a l'esclavitud.