Margaret MacNeil es una joven marginal que vive en un pueblo de mineros en Nueva Escocia, en el límite de la civilización. Margaret cosechó durante su vida su odio a las minas, las cuales mataron a su padre y a su hermano, amargando para siempre la vida de su madre. Pero la vida de Margaret se transforma cuando se enamora de Neil, un corpulento y alcohólico minero.

Nova Scotia (Ostkanada) in den 40ern. Das Leben ist trist in der Einöde, außerdem drücken schlimme Erinnerungen: Die gleichermaßen sensible wie lebenshungrige Margaret verlor ihren Vater und den Bruder bei einem Grubenunglück. Nun leidet sie unter der Bitternis ihrer Mutter. Die Heirat mit dem pragmatischen Romantiker Neil Currie scheint Margarets Leben zum Guten zu wenden. Da verliert Neil seinen Job und muss schweren Herzens in der Kohlegrube anheuern. Wieder nimmt das Schicksal seinen Lauf...

In a town where half the men die down the coalpit, Margaret MacNeil is quite happy being single in her small Cape Breton island town. Until she meets Neil Currie, a charming and sincere bagpipe-playing, Gaelic-speaking dishwasher. But no matter what you do, you can't avoid the spectre of the pit forever.