Shirley MacLaine was het product van een strikte middenklasseachtergrond waaruit zij en haar broer, de toekomstige acteur Warren Beatty, ontsnapten naar de fantasiewereld van de showbizz. Haar ballettraining en haar langbenige pixie-charme leidden tot snel succes op Broadway in muzikale komedie. Het was onvermijdelijk dat Hollywood belde en in 1955 werd Shirley gecast in Hitchcocks 'The Trouble With Harry'. Het duurde niet lang voordat ook haar de mooie dramatische rollen te beurt vielen tegenover de populairste hoofdrolspelers van die tijd, zoals Fred MacMurray, Jack Lemmon, Frank Sinatra, Clint Eastwood en Robert Mitchum.

Shirley MacLaine was the product of a strict middle-class background from which she and her brother, the future actor Warren Beatty, escaped into the fantasy world of show-biz. Her ballet training and her long-legged pixie charm led to rapid success on Broadway in musical comedy. Inevitably, Hollywood called and by 1955 Shirley was cast in Hitchcock's "The Trouble With Harry." It wasn't too long before the fine dramatic roles also came to her opposite the most popular leading men of the time, like Fred MacMurray, Jack Lemmon, Frank Sinatra, Clint Eastwood and Robert Mitchum.

Begonnen hat Shirley MacLaine als Sängerin und Tänzerin auf der Musicalbühne. Für den Film wird sie von Alfred Hitchcock entdeckt, der 1955 seine Komödie "Immer Ärger mit Harry" mit ihr besetzt. Damit beginnt eine steile Karriere.