What makes a mother give away her baby? This is the big question in Sun Hee Engelstoft’s poignant heartbreaker of a film about three Korean women who have become pregnant outside of marriage and are now hiding from the outside world until they give birth. They live in a shelter for unwed mothers on a South Korean island, where beautiful landscapes are in sharp contrast to the fierce dilemma that women go through: should they keep their children or give them up for adoption? Engelstoft has been given unique access to this particular shelter run by the strong-willed Mrs. Im, who fights for the girls’ independence but is up against a social structure and family tradition that leaves women in an impossible situation. Engelstoft’s sensitive portrait brings us close to a forbidden world and through her own experience as a Korean adoptee, she gives a deeply personal and extraordinary insight into a culture in which women can’t choose their own fate.

En Corée du Sud, où l'avortement est resté illégal jusqu'à cette année, élever seule un enfant suscite encore réprobation sociale et hostilité. Démunies, de nombreuses jeunes filles enceintes sont ainsi envoyées dans des foyers pour vivre leur grossesse dans le plus grand secret. C'est dans l'un d'entre eux, sur l'île de Jeju, que la réalisatrice, elle-même adoptée à la naissance par une famille danoise, s'est immergée au plus près des pensionnaires avec, dit-elle, le désir de comprendre ces «répliques» de sa mère, qui se refuse à la rencontrer.