Завязка фильма основана на реальной исторической ситуации, сложившейся в театре на Таганке, когда его руководитель Юрий Любимов уехал из СССР (1984) и сделал ряд антипартийных высказываний, после чего его отстранили от управления театром и лишили гражданства. «Сукины дети» рассказывает о том, как труппа восприняла эти события и давление на них государства, а также показывает события, которые не случились - забастовку артистов, голодовку, угрозу самосожжения и смерть одного из них.