Julio de 1941. Después del comienzo de la invasión alemana, un soldado italiano, un veterano de las guerras coloniales, es enviado al frente soviético. Al recordar los cuentos de hadas que su madre rusa solía contarle, el tren en el que viaja cruza Europa de camino a las vastas llanuras ucranianas, donde le esperan el enemigo y un cruel invierno... (Basado en las experiencias de varios soldados italianos.)