De serie onderzoekt de transformerende jaren na de Amerikaanse Burgeroorlog, toen de natie worstelde om zichzelf weer op te bouwen ondanks diepgaande verliezen, massale vernietiging en revolutionaire sociale veranderingen. De twaalf jaar waaruit het naoorlogse wederopbouwtijdperk (1865-77) bestond, waren getuige van een seismische verschuiving in de betekenis en samenstelling van onze democratie, waarbij miljoenen voormalige slaven en vrije zwarte mensen hun rechtmatige plaats als gelijkwaardige burgers onder de wet zochten. Hoewel dit tragisch van korte duur was, was dit gedurfde democratische experiment, in de woorden van W.E.B. Du Bois, een ‘kort moment in de zon’ voor Afro-Amerikanen, toen ze vooruitgang konden boeken en onderwijs konden verwerven, hun stemrecht konden uitoefenen en zich kandidaat konden stellen. voor een openbaar ambt en te winnen.