Lehman Brothers był czwartym co do wielkości bankiem inwestycyjnym w USA, zanim we wrześniu 2008 roku ogłoszono jego upadłość. Niemal od początku istnienia miał swoją główną siedzibę w Nowym Jorku, a założyli go w 1850 r. żydowscy imigranci z Niemiec, bracia Henry, Emanuel i Mayer Lehmanowie. Wojna secesyjna na krótko przerwała dynamicznie rozwijającą się działalność przedsiębiorczych braci, którzy potem działali jeszcze prężniej. Lehman Brothers otworzył nowe siedziby poza granicami USA, w 1960 r. w Paryżu, a następnie na początku lat 70. w Londynie i Tokio. Rok 2005 przyniósł Lehman Brothers rekordowy poziom zysków na całej płaszczyźnie działalności. Rekordowe pod względem przychodu okazały się także lata 2006 i 2007.