Les Misérables kertoo selkkauksista poliisin ja nuorten siviilien välillä Pariisin lähiössä pienessä betonisumpussa. Tapahtumapaikka on Montfermeil – sama kuin Victor Hugon alkuperäisteoksessa vuonna 1862. Hugo oli aktiivinen ihmisoikeuksien edistäjä, joka romaanillaan halusi muuttaa aikansa yhteiskuntaa. Yli 150 vuotta myöhemmin yhtäläisyydet nykypäivän lasten ja Gavrochen välillä ovat kirkkaat kuin vesi.