The young Bulgarian Muslim woman Zyulker wants to study and become a teacher. Her father decides to arrange a marriage to her. After the wedding, she runs away and goes to the town. There she starts work in a hostel. Her husband takes her back. He beats and humiliates her. She gives birth to her child prematurely, takes the baby and goes to the school for Muslim in the town. She has to surmount many difficulties. The young woman meets her first teacher Stefanov. The two fall in love. With his help, Zyulker finishes her study successfully and makes up her mind to return to her native village as a teacher. Stefanov follows her and proposes to her. The two embrace.

Далеко по склонам Родопских гор разносит эхо гулкие взрывы. Здесь трудятся геологи-разведчики, строятся шахты, возникают рабочие посёлки. Повсюду в Болгарии видны приметы новой жизни. Но упорно сопротивляются новому древние, обветшавшие обычаи, поддерживаемые среди жителей горной деревушки мусульманским духовенством со времён многовекового турецкого ига.

Зюлкер выдали замуж в пятнадцать лет. Бабушка, которая в её годы имела двух детей, успокаивает внучку: «В старину говорили, что парень женится, когда захочет, а девушка — когда просватают…».

Но непокорная Зюлкер нарушила обычай предков, чтобы учиться, работать, жить самостоятельно.