Действието на вдъхновения от реални събития филм се развива в Бронкс, а в центъра на сюжета е бизнесмена Ричард Мейсън, който подтикван от кризата на средната възраст решава да промени напълно живота си. За целта той подава документи за работа и е приет като учител в едно от най-изпадналите училища в Бронкс. Четвъртокласниците, които Мейсън трябва да обучава са деца на наркомани и затворници, които посещават училището само за да отговорят на изискванията на обществото.

A business man decides that he wants to teach school in the inner city and chooses a tough school in the South Bronx. He teaches the children how to play the game of chess, and along the way they learn a lot about life.

Richard Mason (Ted Danson) ist ein reicher Geschäftsmann, der nach einem neuen Sinn im Leben sucht. Er beschließt, als Aushilfslehrer an einer Schule in der South Bronx anzufangen, an der viele Schüler Eltern haben, die entweder im Gefängnis oder drogensüchtig sind. Als ihn ein Schüler beim Schach spielen im Park beobachtet, möchte er das Spiel beigebracht bekommen. Schließlich wird die ganze Klasse angesteckt und wird so gut, dass die Schüler sogar an Turnieren teilnimmt.

Они – дети из неполных семей, выросшие на улицах неблагополучного района Нью-Йорка Ричард Мэйсон – обладатель престижной работы, крепкой семьи и большого красивого дома. По воле судьбы их пути пересекаются. Неожиданно лишившись места, Мэйсон вспоминает про своe первое образование и устраивается замещающим учителем в 4-й класс школы Южного Бронкса. Поначалу эстету Ричарду и 26 его подопечным, еле умеющим читать по слогам, никак не удается установить контакт. Но, однажды учитель приносит на урок шахматную доску…

Richard Mason (Ted Danson) es un exitoso ejecutivo que, tras perder su empleo, decide dedicarse a su verdadera pasión: la enseñanza. Consigue trabajo en un precario colegio del barrio neoyorquino del Bronx y sus alumnos son chicos conflictivos e indisciplinados. Cuando descubre la fascinación que algunos alumnos sienten por el ajedrez, recurrirá a este juego para llamar su atención sobre otras asignaturas. La pasión de los chavales es tal que los hace participar en torneos con escuelas rivales. Al principio no saldrán bien parados, pero el tesón y el afán de superación los llevará al éxito y, además, les dará la oportunidad de presentarse a los campeonatos nacionales. La destreza adquirida con el juego fortalecerá su autoestima, aprenderán a competir y les ayudará a desenvolverse en la vida.