Verfilming van Herman Heijermans' vissersdrama uit 1900. De vissersjongen Barend weigert nog langer zijn leven te riskeren op een nauwelijks zeewaardig schip. De gewetenloze reder is niet van plan een cent aan reparaties uit te geven. Samen met zijn net uit de gevangenis ontslagen broer wordt Barend tegen beter weten in, door moeder Knier nog een keer naar zee gestuurd...

Young Barend is worried about the safety of the sailing vessel he is on. The owner is an unscrupulous and stingy man who skimps on repairs and Barend becomes aware of this. Inevitably there is drama and tragedy. The film is set in an early 20th century Dutch fishing village with local period costume and colour.