De stille pijn van een moeder wier dochter opgroeit en haar eigen leven gaat leiden, wordt opgetekend in dit realistisch gepresenteerde Franse drama. Het Circuit Carole uit de titel verwijst naar een motorcircuit. Jeanne en haar twintigjarige dochter Marie delen een klein appartement in een Parijse arbeiderswijk; de twee leven harmonieus, maar de dochter is rusteloos en wil graag alleen op pad. Marie neemt vervolgens een baan in een noordelijke buitenwijk en hun leven verandert voor altijd. Het racecircuit ligt vlakbij haar werk; Marie is geboeid door de racers en hun snelle machines. Samen met haar nieuwe vriend, een racer, begint Marie zelf te rijden. Vervolgens verlaat ze de flat van haar moeder, waardoor Jeanne verstoken blijft van gezelschap en een doel in haar leven. Haar stille, diep geïnternaliseerde verdriet maakt haar uiteindelijk helemaal gek.