Аманда Уингфилд — женщина, наделённая огромным жизнелюбием, но не умеющая приспособиться к настоящему и отчаянно цепляющаяся за прошлое. Её дочь Лора — мечтательница, в детстве ставшая калекой. Сын Том, служащий в обувной лавке, ненавидит свою работу и сбегает от реальности, регулярно посещая киносеансы, а по вечерам слушает бесконечные рассказы матери о её жизни на Юге, об оставленных там поклонниках и прочих действительных и мнимых победах... Аманда зациклена на выгодном замужестве Лоры, и не хочет видеть, как робка и нелюдима её дочь. Попытка устроить Лору на курсы машинописи терпит крах — у девушки от страха так трясутся руки, что она не может ударить по нужной клавише.

Аманда Уингфийлд е властна майка, която тормози децата си със своята избледняла аристократичност и с надутите истории за хубавото си южняшко минало. Синът й прави планове да избяга, а дъщеря й се е оттеглила в свой собствен свят. Когато се появява и един джентълмен, събитията стигат до кризисната си точка.

La vie d'une famille composée de la mère, dominatrice, la fille, neurasthénique et le fils, retenu chez lui par ses convictions morales et son désir d'aider sa sœur.

An aging Southern belle's preoccupation with her past and her dreams for her children's futures threaten to smother her painfully shy daughter and her aspiring writer son.